Столица Южно-Африканской Республики, Претория — не только значимый политический, экономический, торговый и научный центр государства, но также красивый, современный город, популярный центр туризма. По данным 2007 года, число жителей Претории составляет 2 345 908 человек. Ежегодно этот населённый пункт посещают путешественники со всего мира в рамках экскурсионных туров в ЮАР, в феврале, июне или октябре — в любое время года здесь можно познавательно провести время, прекрасно развлечься и отдохнуть. Это довольно большой город с множеством небоскребов, парков, зеленых насаждений, фонтанов.

Претория была основана в 1855 году и названа в честь своего основателя Мартинуса Преториуса, одного из главнокомандующих первых переселенцев. К 1860 году город стал столицей Трансвааля, бурской республики, а спустя 100 лет — столицей новой страны — Южно-Африканской Республики. Претория — это город контрастов. Здесь по соседству с элитными жилыми комплексами, бутиками, торговыми центрами и ультрасовременными богатыми районами расположены трущобы. Здесь весьма хорошо развито транспортное сообщение — через Преторию проходит множество маршрутов, связывающих ее со всеми крупными городами ЮАР, а также есть международный аэропорт, крупнейший на континенте.

В этом поселении множество интересных достопримечательностей и мест, рекомендованных для посещения. Отдельного внимания заслживают музеи города, среди которых Музей естественной истории, Музей науки и техники, Музей полиции. В музее Крюгера, президента Трансвааля, вы увидите богатую коллекцию предметов, посвященных Англо-Бурской войне, а также личные вещи великого государственного деятеля. Любой туроператор по Африке посоветует вам осмотреть резиденцию президента ЮАР, расположенную недалеко от Церковной площади и являющуюся крупнейшим административным зданием в мире. Не менее интересны Дворец правосудия, памятник Крюгеру, здание Резервного банка Южной Африки.

Любителям театрального искусства будет интересно посетить Государственный театр, где демонстрируются лучшие оперные постановки. Обратите внимание на монумент Voortrekker Monument, построенный в честь Великого трека — переселения фермеров буров. Интересная коллекция хранится в Военном музее города, расположенного у форта Клапперкоп. Неподалеку от него находятся виноградники, на которых производят отменные вина. Здесь можно попробовать лучшие сорта и купить несколько наборов в подарок, а также посетить Музей сельского хозяйства. В мае каждого года на территории комплекса проводится тематический фестиваль «Mampoer».

Особой гордостью Претории является зоопарк, один из самых крупных в мире. Здесь на территории 60 га нашли приют около 130 видов млекопитающих, 120 видов птиц, множество видов рептилий и рыб. В зоопарке вы можете понаблюдать за представлением с участием дельфинов, покормить тюленей. В окрестностях города находится еще одна популярная достопримечательность — шахта «Премьер» диаметром 800 метров, известная тем, что в 1905 году здесь был найден крупнейший алмаз в мире весом 3106 карат. Впоследствии драгоценный камень был подарен королю Англии и затем распилен на несколько кусков, каждый из которых украсил резиденции привилегированных особ. В музее, расположенном около шахты, вы увидите точные копии алмазов, добытых на шахте в прошлые годы.

Как видите, в Претории можно очень интересно и познавательно провести досуг. Отдохнуть после экскурсий вы сможете в одном из многочисленных ресторанов, предлагающих блюда самых разных кухонь мира. Не будет проблем и с проживанием — в городе без труда можно найти и роскошный отель, и недорогой хостел. Нередко туристы, уже не раз побывавшие в Европе и на курортах Средиземноморья, желая сменить обстановку, проводят летний или новогодний отдых в Кении, ЮАР, Танзании и других странах Африки. Такой отпуск действительно станет одним из самых незабываемых и необычных событий в вашей жизни.